ΜΑΛΤΑ Δεκέμβριος 4 ημέρες

Αναχώρηση από Θεσσαλονίκη Αναχώρηση από Θεσσαλονίκη (ή άλλες πόλεις της Ελλάδας) κατόπιν διαθεσιμότητας/ζήτησης. Παρακαλούμε επικοινωνήστε μαζί μας. Αναχώρηση από Αθήνα Συνάντηση με τον αρχηγό της εκδρομής στο γκισέ της Aegean, στο αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος στις 15:30. Παράδοση αποσκευών, έλεγχος χειραποσκευών και πτήση (Α3-730) στις 17:30 για Βαλέτα, με άφιξη στις 18:15 (ώρα τοπική). Παραλαβή των αποσκευών και υποδοχή από τον τοπικό μας αντιπρόσωπο. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο, απόγευμα ελεύθερο για μια πρώτη γνωριμία με το νησί. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό ξεκινάμε την ξενάγηση στην Πρωτεύουσα Βαλέτα η οποία χτίστηκε μετά την μεγάλη πολιορκία του 1565. Το όνομά της το οφείλει στον ιδρυτή της Μεγάλο Γάλλο Μάγιστρο Ζαν ντε Λα Βαλέτ. Η περιήγηση αρχίζει από τους Κήπους της Μπαράκα όπου θα δούμε σπάνια λουλούδια και φυτά, όμορφα σιντριβάνια μα κυρίως την καταπληκτική πανοραμική θέα των δύο φυσικών λιμανιών και των τριών ιστορικών πόλεων Σεγκλέα, Κοσπίκουα και Βιτοριώζα. Θα δούμε στη συνέχεια τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη και το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου (εσωτερική επίσκεψη εφ’ όσον είναι ανοικτό για το κοινό). Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ιωάννη είναι έργο του 16ου αιώνα. Εκεί φυλάσσονται οι περίφημοι πίνακες του Ιταλού ζωγράφου Καραβάτζιο, με τον «Αποκεφαλισμό του Ιωάννη» να δεσπόζει.Εξωτερικά ο ναός δεν παρουσιάζει ενδιαφέροντα αρχιτεκτονικά στοιχεία ,το εσωτερικό του όμως είναι εντυπωσιακό. Τα οικόσημα των Ιπποτών που έχουν θαφτεί στο ναό απεικονίζονται με διακοσμητικά στοιχεία από κόκκινα, κυανά, κίτρινα, μαύρα και λευκά κομμάτια μαρμάρου διαμορφώνοντας ένα μαρμάρινο χαλί με θαυμάσια σχέδια και χρώματα. Στον εκθεσιακό χώρο της εκκλησίας εκτίθενται υπέροχοι φλαμανδικοί τάπητες τοίχου (ταπισερί), που είναι εμπνευσμένοι από σχέδια διάσημων ζωγράφων όπως του Πουσέν, του Ρούμπενς κ.λπ. Το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου σήμερα είναι έδρα του προέδρου της Δημοκρατίας και της Βουλής και αποτελεί ένα από τα βασικά αξιοθέατα της πόλης. Πάνω από την κεντρική πύλη του υπάρχει ένας εξώστης που στηρίζεται σε τέσσερις κίονες. Από εκεί, ο Μέγας Μάγιστρος, με την ιδιότητα του Διοικητή της πόλης, απευθυνόταν στο λαό της Μάλτας. Η εσωτερική πολυτελής διακόσμηση του μεγάρου μας ξαφνιάζει με τις χρυσοποίκιλτες ζωγραφιστές οροφές, τα έπιπλα, τις πανοπλίες και τα δάπεδα από εξαιρετικό μαρμάρινο μωσαϊκό. Κατηφορίζοντας τη Βαλέτα και στην πολυσύχναστη οδό της Δημοκρατίας, αισθανόμαστε την αυθεντική αύρα μιας άλλης εποχής να μας τυλίγει. Όλοι οι δρόμοι της αναβλύζουν ιστορίες και παραμύθια ιπποτών και πειρατών και είναι χάρμα οφθαλμών. Τα στενοσόκακα γεμάτα από παλιά κτίρια - ανακαινισμένα ή με εμφανή τα σημάδια του χρόνου - είναι στολισμένα με χρωματιστά ξύλινα καφασωτά μπαλκόνια που στέκουν αντικριστά στο δρόμο και απέχουν ελάχιστα μεταξύ τους, λες και φτιάχτηκαν για να διευκολύνουν τις οικοδέσποινες στις συζητήσεις τους. Στον παράλληλο δρόμο υπάρχει η ελληνοκαθολική εκκλησία της Παναγίας της Δαμασκηνής, όπου το Πάσχα ιερέας από την Ελλάδα τελεί την Θεία λειτουργία.Η Μάλτα έχει παντού Ιππότες και θα τους «συναντήσουμε» και στην πολύ ενδιαφέρουσα οπτικοακουστική παράσταση με την ιστορία της Μάλτας “The Malta Experience”, μια αναδρομή στο χρόνο με όλα τα σημαντικά γεγονότα. Αν πήρατε υπερβολική δόση από ιππότες και παλάτια το βράδυ σας προτείνουμε να δείτε την εξαιρετικά μοντέρνα περιοχή Portomaso στο St. Julian’s με την μικρή μαρίνα και τα πιο κομψά μαγαζιά και εστιατόρια της πόλης. Αρκετά πιο κάτω, στα νερά του λιμανιού Σπινόλα, λικνίζονται οι luzzas, οι χρωματιστές βάρκες που είναι βαμμένες στο κόκκινο της φωτιάς, το έντονο πράσινο, το μπλε ή το σκούρο κίτρινο αλλά και πολλά κότερα και ιστιοφόρα. Οι περισσότερες από τις βάρκες έχουν ζωγραφισμένο στην πλώρη, με ζωηρά χρώματα, το μάτι του Oσιρι. Διανυκτέρευση.

Σήμερα μετά το πρωινό, προαιρετικά θα κάνουμε μια ολοήμερη επίσκεψη στο Γκόζο. Ο γύρος του γειτονικού νησιού της Μάλτας αρχίζει μετά από μια εικοσάλεπτη διαδρομή με το ferry. Μόλις φτάσουμε στο Γκόζο θα διαπιστώσουμε ότι το νησί με τους τρεις λόφους του έχει το δικό του ξεχωριστό χαρακτήρα και είναι πιο γραφικό και πιο πράσινο. Η παράδοση λέει ότι το νησί αυτό είναι η αρχαία Ωγυγία. Oπως αναφέρεται στην «Οδύσσεια» του Oμήρου, η νύμφη Καλυψώ «κράτησε» εκεί τον πολυμήχανο Οδυσσέα για επτά χρόνια. Πρωτεύουσα του νησιού είναι η Βικτώρια, όνομα που δόθηκε προς τιμήν της βασίλισσας Βικτωρίας. Οι ντόπιοι προτιμούν το αραβικό της όνομα, Ραμπάτ.Θα επισκεφθούμε τον προϊστορικό ναό της Gigantija που αποτελεί ακόμα και σήμερα ένα από τα αινιγματικά μνημεία του αρχαίου κόσμου. Μερικά από τα δομικά του υλικά ζυγίζουν πολλούς τόνους. Οι ογκόλιθοι αυτοί ήταν τοποθετημένοι κατά τέτοιο τρόπο ώστε να σχηματίζουν ένα γυναικείο σχήμα με μεγάλη έμφαση στους γοφούς. Σε ανάλογο σχήμα είναι και τα αγαλματίδια που βρέθηκαν και εικονίζουν μια στρουμπουλή γυναίκα, τη θεά της γονιμότητας. Θα δούμε και την Cittadela με την καταπληκτική πανοραμική θέα σε όλο το νησί, τη θαυματουργή εκκλησία Ta' Pinu και τα υψώματα Qala.Θα εξερευνήσουμε τη σπηλιά της Καλυψούς και θα κατέβουμε αρκετά σκοτεινά σκαλοπάτια μέχρι να την αντικρίσουμε. Τα νερά είναι εντυπωσιακά γαλαζοπράσινα και τόσο διάφανα που φαίνονται ο βυθός και τα ψάρια.Πριν φύγουμε από το Γκόζο θα υπάρχει ελεύθερος χρόνος για ψώνια στο τοπική αγορά που είναι διάσημη για τα πικάντικα τυριά, τα μάλλινα είδη και τις χειροποίητες δαντέλες. Επιστροφή το απόγευμα, διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό, θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για μια τελευταία βόλτα στην περιοχή Σλίεμα. Αναχώρηση από τα δωμάτια στις 12:00. Αμέσως μετά ξεκινάμε για την ξενάγηση στην καρδιά του νησιού στη Μόστα, Μεντίνα (η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας πριν οι Ιωαννίτες Ιππότες χτίσουν το οχυρό τους κοντά στη θάλασσα) και στο Ραμπάτ. Πρώτα θα επισκεφθούμε την Εκκλησία τις Παναγίας στη Μόστα και κατόπιν στην «Σιωπηλή Πόλη», τη Μεντίνα, με τα αμυντικά οχυρά της που χρονολογούνται από τον 9ο αιώνα. Διασχίζοντας την πόλη θα φτάσουμε στον Καθεδρικό Ναό του Αγ. Παύλου και τα οχυρά με την πανοραμική θέα του νησιού.Η Μεντίνα καταστράφηκε ολοσχερώς από το σεισμό του 1693. Όταν κατέλαβαν οι Ιππότες το νησί η παλιά μαλτέζικη αριστοκρατία εγκαταστάθηκε εδώ. Σήμερα, με προσεκτική συντήρηση και ελεγχόμενη αναπαλαίωση, προσπαθεί με τη βοήθεια και της Unesco να διατηρήσει τη θαυμάσια μπαρόκ αρχιτεκτονική της, η οποία σε πολλές περιπτώσεις είναι συνδυασμένη με χαρακτηριστικά αραβικά στοιχεία. Με πληθυσμό που δεν ξεπερνάει τις μερικές εκατοντάδες, είναι η πιο κομψή αλλά και η πιο ακριβή περιοχή της Μάλτας. Οι βαριές ολοσκάλιστες ξύλινες πόρτες των σπιτιών της ανοίγουν σπάνια. Στην πόλη δεν υπάρχει εμπορική ζωή, φωτεινές επιγραφές και γενικά φαίνεται να ζει περισσότερο στο ένδοξο παρελθόν παρά στο παρόν. Η μαγική της ατμόσφαιρα δεν έχει αλλοιωθεί από τα πλήθη τουριστών που συρρέουν εκεί. Εντυπωσιακά πυργόσπιτα με χαρακτηριστικά περίτεχνα φανάρια, πετρόχτιστα μοναστήρια ή νορμανδικά παλάτια μπορείτε θα δούμε σεργιανίζοντας στους στενούς δρόμους της. Μεντίνα σημαίνει και ποδαρόδρομος. Συνεχίζουμε για το Ραμπάτ μέσω της «Ελληνικής Πύλης» και κατόπιν θα σταματήσουμε στις Χριστιανικές κατακόμβες πριν προχωρήσουμε στους βράχους στο Dingli. Τέλος θα επισκεφθούμε τους βοτανικούς κήπους San Anton, που βρίσκονται κοντά στο Προεδρικό Μέγαρο, τους οποίους θα θαυμάσουμε απ' έξω και θα ολοκληρώσουμε με μια σύντομη στάση στο τοπικό εργοστάσιο φυσητού γυαλιού. Πτήση επιστροφής Μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση της επιστροφής (Α3-731) προς Αθήνα με αναχώρηση 19:05 και άφιξη στις 21:40.